Niklovaná měď kombinuje základní výhody mědi s ochranným a funkčním vylepšením niklové vrstvy, což je lepší ve scénářích, kde je kritická trvanlivost, odolnost proti korozi nebo estetika. Samotná měď je ceněna za výjimečnou elektrickou a tepelnou vodivost-nejvyšší ze všech kovů-díky tomu je nezbytná v elektrickém zapojení, výměníky tepla a elektroniky. Čistá měď je však relativně měkká, náchylná k poškrábání (rozvíjení nazelenalé patiny, když je vystavena vzduchu a vlhkosti) a náchylná k korozi v drsném prostředí, jako je vysoká vlhkost, slaná voda nebo kontakt s určitými chemikáliemi. Tato omezení mohou snížit její dlouhověkost nebo narušit její vzhled v průběhu času.
Nikel pokovování se zabývá těmito slabinami tím, že působí jako ochranná bariéra. Nikl je těžší než měď, což zvyšuje odpor materiálu vůči škrábance, opotřebení a výhodu fyzického poškození-výhoda v aplikacích, jako jsou elektrické konektory, kde by se opakované připojení/odpojení mohlo jinak opotřebovat čistou měď. Nickel se také může pochlubit silnou odolností proti korozi: tvoří na svém povrchu stabilní oxidovou vrstvu, která zabraňuje oxidaci, pošpinění a degradaci ve vlhkém nebo slaném prostředí, jako je mořské vybavení, vodovodní příslušenství nebo venkovní elektrické složky. Díky tomu je v takovém nastavení mnohem trvanlivější mědi mnohem odolnější ve srovnání s odpařenou mědi, která by zaklínala nebo rychle korodovala.
Esteticky, nikl pokovování poskytuje světlý, stříbrný povrch, který si zachovává svůj lesk déle než měď, což postupem času ztmavne nebo vyvíjí patinu. Díky tomu je niklová měď z výhodnější pro dekorativní předměty, hudební nástroje nebo viditelný hardware, kde záleží na vzhledu.
Niklovaná měď však není všeobecně lepší. Vrstva niklu mírně snižuje vlastní elektrickou a tepelnou vodivost mědi, i když dopad je pro většinu aplikací minimální, protože měděné jádro stále dominuje těmto vlastnostem. Ještě důležitější je, že proces pokovování přidává náklady, díky čemuž je niklová měď dražší než čistý měď-důležitý faktor ve velkém měřítku, nákladově citlivém použití, jako je základní elektrická kabeláž, kde není přidaná ochrana niklu zbytečná. Navíc, pokud je vrstva niklu poškrábaná nebo poškozena, podkladová měď se vystaví, což potenciálně vede k lokalizované korozi v bodě porušení, což vyžaduje pečlivou údržbu, aby se zabránilo.
Stručně řečeno, niklovaná měď překonává čistou měď v prostředích vyžadujících odolnost proti korozi, odolnost proti opotřebení nebo dlouhotrvající a atraktivní povrch. Ale u aplikací, kde je požadována maximální vodivost, nízké náklady nebo přirozená patina mědi, zůstává lepší volbou neobvyklá měď. „Nadřazenost“ jednoho nad druhým závisí zcela na tom, zda výhody niklu pokovování odpovídají specifickým požadavkům případu použití.
